Идея создать большой, чрезвычайно мощный пистолет возникла в США (а где еще могла возникнуть такая идея?) примерно в 1979 году. Пистолет создавался вокруг мощного револьверного патрона .357магнум (примерно в 2 раза мощнее, чем известный патрон 9мм Парабеллум). Пистолет проектировался для целевой и силуэтной стрельбы и для охоты. Надо сказать, что охота с короткоствольным оружием весьма популярна в США, но до некоторого времени на среднюю и крупную дичь можно было охотиться лишь с револьверами - пистолетов, сравнимых по мощности с револьверами под патрон .45кольт, .41магнум, .44магнум, .454касулл просто не было в природе.

Авторы пистолета - J. Lindig, J. Skildam и H. Z. Skildam, основатели компании "Magnum Research", и B. White - инженер этой фирмы. Первый прототип пистолета был готов в 1981 году, однако возникли проблемы с функционированием автоматики. Необходима была помощь извне, и помощь пришла в лице израильской фирмы IMI (Israel Military Industries), имеющей большой опыт в разработке оружия. Первый серийный "Орел" калибра .357магнум был сделан в Израиле и выпорхнул на оружейный рынок в 1983 году. Позже, в 1986 году, появились модификации DE под еще более мощные револьверные патроны .44магнум, а в 1987 году - и под специально спроектированный патрон .41АЕ (10мм). В 1991 году "Орел" обрел один из самых мощных пистолетных боеприпасов в мире - .50АЕ (12.7мм), а в 1998 американская фирма Кор-бон (Cor-Bon) создала на основе этого патрона боеприпас .440Кор-бон, представляющий из себя гильзу патрона .50АЕ с дульцем, переобжатым под пулю калибра .44 (диаметр пули 10.9мм). Следует отметить, что патрон .50АЕ имеет закраину гильзы, равную по диаметру закраине гильзы патрона .44магнум, что сделало возможным достаточно простое изменение калибра пистолета путем замены ствола, затвора и магазина под новые боеприпасы.

Для того, чтобы выдержать столь "монструозные" боеприпасы, по энергии сравнимые уже скорее с автоматными, а не пистолетными патронами, автоматика "Орла" должна была иметь конструкцию, отличную от традиционных пистолетных. Авторы пистолета решили пойти по проторенному пути, и приняли традиционную для большинства совремнных автоматов и штурмовых винтовок схему с газоотводным механизмом. При такой схеме часть пороховых газов после выстрела отводится в газовую камеру под стволом, где они воздействуют на газовый поршень, толкая его назад. Поршень связан с затворной рамой, которая при движении назад отпирает затвор и откатывает его назад, выкидывая стрелянную гильзу и на обратном пути досылая в ствол новый патрон. Запирание осуществляется на 3 боевых выступа поворотом затвора, так что любой, имеющий представление о том, как работает автоматика автомата Калашникова, без труда разберется и с принципами работы механики "Орла". Именно за счет газоотводного механизма ствол пистолета имеет столь характерную трапециедальную при виде спереди форму. Магазины у DE классической конструкции, однорядные, размещаются в рукоятке и могут содержать 9 патронов калибра .357, 8 патронов калибра .44 или 7 патронов - калибров .440 или .50. На неподвижном стволе сверху сделаны специальные пазы для крепления оптических прицелов.

Следует отметить, что разработка конструкции "Орла" не прекращалась. Последняя выпускавшаяся в Израиле модель имела обозначение Mark VII, но американцы более всего любят все американское, и потому разработчики пистолета - фирма "Magnum Research" решила перенести создание пистолета в США, заодно перейдя к новой модификации - так называемой "платформе Mark XIX".

Платформой модель XIX назвали не случайно - дело в том, что сама "платформа" - это рамка пистолета с ударно-спусковым механизмом, газоотводным приводом и затворной рамой. Для создания любой из 8 возможных модификаций модели XIX необходимо лишь установить на "платформу" сменный ствол желаемого калибра и длины (2 варианта в каждом калибре - 152 и 254мм), установить соответствующий затвор в затворную раму и выбрать магазин под нужный патрон. Таким образом, имея одну "платформу", можно иметь до 8 разных пистолетов, что дает большую гибкость в применении (особенно существенно при охоте в разных местностях и на разного зверя) и экономию средств - комплект из дополнительного ствола, затвора и одного магазина будет стоить примерно от 500 до 650 долларов США, а новый "Орел" - от 1200 до 1500 долларов все тех же США. Платформа создана на базе рамки под самый мощный калибр - .50АЕ, потому любая комбинация стволов и калибров будет работать на ней безопасно. Следует заметить, что платформа "Mark XIX" идентична модели "Mark VII" калибра .50АЕ. Варианты модели "Mark VII" калибров .44 и .357 имеют несколько меньшие размеры отдельных деталей и с серией "Mark XIX" не унифицированы.

О патронах для "Орла" следует сказать отдельно. Боеприпас .357магнум, созданный еще в 30е гг. ХХ века, является одним из самых популярных и эффективных боеприпасов для короткоствольного оружия - пистолетов и револьверов. Он, пожалуй, единственный, который может быть рекомендован как подходящий для самозащиты с "Орлом", как не странно это звучит. Все остальные боеприпасы рассчитаны на поражение гораздо более крупных целей - от лосей до медведей, и при попадании в человека пули таких патронов пройдут навылет, создавая значительную опасность для окружающих. И это - если забыть о весьма значительной отдаче таких боеприпасов и просто оглушающем грохоте, особенно для патронов калибра .50АЕ. Отчасти именно по этой причине, а так же потому, что "Орел" слишком тяжел и велик (вес - от 1.7кг до 2кг без патронов, длина - от 273мм), "Орел" никогда не был и не будет оружием ни армий, ни спецподразделений и спецслужб. Кроме того, "Орел" рассчитан на достаточно "тепличные", по сравнению с армейским оружием, условия эксплуатации. Последний, также весьма немаловажный фактор - стоимость патронов: 20 патронов .50АЕ стоят 20-25 долларов, 20 патронов .440Кор-бон - от 30 до 40 долларов, самые "дешевые" патроны калибра .357 магнум идут от 15 до 20 долларов за 20 штук. В то же время, самые дорогие патроны калибра 9мм Парабеллум фирмы Кор-Бон стоят по 11 долларов за 20 штук, а армейские патроны 9мм НАТО - по 70-80 долларов за 500 штук. Возврящаясь к "большим" патронам, следует заметить, что патроны .50АЕ (и .440Кор-бон) создавались специально для "Орла", хотя в настоящее время выпускается или выпускалось несколько пистолетов и, как минимум, один револьвер, способные использовать данный боеприпас.

Кстати, о конкурентах. Из пистолетов стоит упомянуть AMT Automag IV производства американской фирмы Galena Industries, и LAR Grizzly, также американский. Оба пистолета построены на основе конструкции пистолета Кольт М1911. "Аутомаг" использует патроны .45 Винчестер магнум и, после замены ствола и затвора - .440 Кор-бон. "Гризли" в разных вариантах может использовать патроны от .357магнум до .50АЕ, однако в настоящее время выпуск этого пистолета прекращен. Согласно отзывам тех, кто стрелял и из "Орла", и из "Гризли", отдача у последнего ощущается значительно сильнее при использовании одинакового патрона .50АЕ. Если говорить о револьверах, то тут бал правит монстр от американской же фирмы Freedom Arms под именем Casull. Изначально этот револьвер создавался под чрезвычайно мощный револьверный патрон .454Касулл. Без замены барабана он может использовать также патроны .45Кольт, а после замены барабана - гораздо более слабые, но и более дешевые пистолетные патроны .45АКП. Кроме указанных, Casull выпускается также под патроны .357магнум, .41магнум, .44магнум, .475Лайнбо и не раз уже здесь упомянутый .50АЕ. Револьвер может иметь длину ствола от 4.75 до 10 дюймов и разные варианты отделки. Так же, как и "Орел", Casull приспособлен для установки оптических прицелов. Из-за отсутствия подвижных частей автоматики этот револьвер фирмы Freedom Arms превосходит "Орла" по ощутимой отдаче, а заодно и по цене - стоимость револьвера без дополнительных аксессуаров достигает 1960 долларов за штуку. Основные данные конкурентов "Орла" приведены в таблице 2.

Так что если вы видите, как в очередном боевике очередной суперагент крошит врагов из "Орла Пустыни" - знайте, это всего лишь кино. Готов поспорить, что с точки зрения оружия современные спецслужбы скорее склонятся к выбору небезызвестного Джеймса Бонда, недавно перешедшего со старого доброго Вальтера ППК на современный 15-тизарядный Вальтер П-99 калибра 9мм, который, к тому же, почти в 3 раза легче "Орла".Уделом "Орла Пустыни" так и останутся охота, спортивная стрельба и кино. Впрочем, там ему самое место. ОСНОВНЫЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Калибр .357 Magnum, .44 Magnum, .50 AE
Длина 260 мм (при стволе 150 мм)
Длина ствола 150 мм или 254 мм
Вес 1715 г
Емкость магазина 9, 8 или 7 патронов